Jao Tsung-i, também denominado Gu’an, Xuantang (nome de cortesia) e Lijushi (nome literário), nasceu em 1917, em Chaozhou, Guangdong. Sinólogo mundialmente reconhecido, Jao levou a cabo uma série de investigações e incursões artísticas, com resultados notáveis em diversos domínios da cultura, desde a história à literatura, passando pela lexicologia, religião, filosofia, arte e relações culturais entre a China e o estrangeiro. Trata-se de um intelectual cuja reputação ultrapassa gerações e fronteiras. É um dos nomes mais conhecidos da literatura chinesa herdeira das grandes tradições, com igual excelência na poesia pré-Tang de quatro e oito versos. É especialista em ci (uma forma poética), mestre de todos os géneros de prosa clássica, incluindo saoti (versos ao estilo sao), fu (prosa poética), pianwen (prosa paralela) e sanwen (prosa livre). Tudo isto dá ao Professor Jao um lugar ímpar no panorama literário actual chinês. Ele é um artista excepcional que cultivou o seu próprio estilo de caligrafia, pintura de paisagem e de figura. O seu interesse estende-se ainda à arte da música, especialmente o guqin (cítara antiga chinesa). Sumidade literária, artística e académica, o Professor Jao é, nos tempos actuais, uma personalidade invulgar em Macau, Hong Kong e na China continental.
Entre os prémios e as honras que lhe foram concedidas nas áreas académica e cultural contam-se o Prix Stanislas Julien (College de France), Académico da École francaise d'Extreme Orient (França), Membro Honorário da Societé Asiatique (Paris), Académico da Academia Internacional das Ciências Eurasianas (Rússia), grau honorário de Doutor em Letras ou Doutor em Humanidades pela Universidade de Hong Kong, Universidade de Lingnan, The Open University of Hong Kong, The Hong Kong University of Science and Technology, The Chinese University of Hong Kong, Hong Kong Baptist University, Hong Kong Shue Yan University, Universidade de Macau, Soka University (Japão), University of Tasmania (Austrália), e Universidade de Shandong. O Professor Jao foi o primeiro académico chinês a receber o grau honorário de Doctor de Letters da École Pratique des Hautes Études (França).
Outras distinções incluem a de Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres (Ministério da Cultura, França), Life Achievement Award (Hong Kong Arts Development Council), Grand Bauhinia Medal (Governo da R.A.E. de Hong Kong), Prémio pela Especial Contribuição à Protecção e Pesquisa das Relíquias de Dunhuang (Administração Estatal do Património Cultural da China e do Governo Popular Provincial de Gansu), Prémio de Carreira (1.a Cerimónia de Atribuição de Prémios Artísticos e Literários da Academia Nacional das Artes da R.P. da China), Prémio na 2.a edição de “World China Studies Contribution Award, World Forum on China Studies”, Prémio Chen Yinke (Universidade Sun Yat-sen) e a de “Personalidade do Ano na Divulgação da Cultura Chinesa” na 3.a edição deste prémio (CCTV, Beijing).
Em homenagem ao elevado mérito e dedicação à causa da cultura chinesa e dos valores humanistas, o Observatório Astronómico da Montanha Púrpura, em Nanjing, atribuiu ao planeta secundário 10017, o nome de “Jaotsungi” em 2011.
O Professor Jao é actualmente Membro do Instituto Central de Pesquisa da Cultura e História, Membro Estrangeiro Associado da Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (Institut de France), o 7º Presidente da Sociedade de Gravadores de Sinetes de Xiling, Professor Laureado pela Universidade de Hong Kong, Professor Emérito do Departamento de Língua e Literatura Chinesa, Professor Honorário do Instituto de Estudos Chineses e da Cátedra Wei Lun de Belas-Artes na Universidade Chinesa de Hong Kong. É ainda professor honorário e consultor em vários institutos prestigiados incluindo as universidades de Hong Kong, Beijing, Tsinghua, Nanjing, Fudan, Sun Yat-sen, Huaqiao, Yunnan e a ECNU (East China Normal University). É ainda Director Honorário do Museu Tianyige em Ningbo, e Presidente Honorário da Faculdade de Estudos Sinológicos da Universidade Heilongjiang.
(Cortesia da Jao Tsung-I Petite Ecole, Universidade de Hong Kong)